お見舞いと若狭路散策<2/5>

ＧＷ前半は　お見舞いと若狭路散策でありました(^.-)☆　<2/5>

　■熊川宿

　「鯖街道」の名で親しまれる若狭街道。街道の重要な拠点だったのが「熊川宿」です。
　ＪＲ「近江今津駅」からバスで30分ほど行き「橘町」のバス停で下車すると、熊川宿の「上ノ町」と呼ばれる付近に着きます。そこから街道に入って「熊川番所」へ。江戸時代に置かれていた小浜藩の番所跡で、当時の姿に復元されています。

　北西へ進んで中条橋を渡ると、間口が広い平入造りの旧問屋の建物が数多く残る「中ノ町」が始まります。最初にあるのが「旧逸見勘兵衛家住宅」。江戸時代の有力問屋だった家で、町家の風情を色濃く残しています。広い屋敷内を見学することもできます。
　その少し先にあるのが「菱屋・勢馬清兵衛家」。ここも街道がにぎわった時代に繁栄した問屋の旧家です。

　街道をさらに北西へと歩いていきます。すぐに「白石神社」の大きな鳥居が見えてきます。熊川地区の氏神で、高台にある境内からは、宿場町の風景を眺めることができます。
　さらに進むと、若狭の義民、松木庄左衛門が祭られている「松木神社」があります。小浜藩の米蔵があった場所ともされており、境内にその旧跡が残っています。
　また、このあたりの街道沿いには、古い問屋の建物などが残っています。
　旧逸見勘兵衛家住宅：熊川宿の旧問屋を代表する家屋で、伊藤忠商事の二代目社長の生家でもあります。10年前に改修工事が行われ、一般公開されるようになりました。町指定の有形文化財です。

　松木神社：農民のために厳しい年貢を免除するよう、命がけで若狭領主に訴えた松木庄左衛門が祭られています。
　かつてここにあった米蔵には、３万俵の年貢米が収納されていたといいます。

　孝子与七の碑：自分は貧しい暮らしをしながら、親にはごちそうを食べさせ、孝行の限りを尽くしたという与七の墓碑です。その志は、当時の小浜藩主に褒めたたえられたということです。

　菱屋・勢馬清兵衛家：朱の格子が特徴的な家屋です。中ノ町の平入家屋の中でも、ひときわ目立っています。問屋として繁盛した当時のようすが想像できます。

　■鯖街道(若狭街道)

　若狭から京都へ海産物を運ぶ、通称「鯖街道」はいくつもありますが、そのメインルートとして知られているのが、熊川、朽木(くつき)を通って京へ至る若狭街道です。
　江戸時代を中心に、塩漬けされた鯖がこの街道を通っていきました。

　道程にある熊川宿は、戦国時代の領主、浅野長政によって開かれた交通の要所。現在は重要伝統的建造物群保存地区になっており、古い町家が並んでいます。

　白石神社：小浜藩主の酒井忠勝や山の神を祭っているとされています。神社からさらに上へのぼっていくと、熊川城跡があります。

　まがり：しばらく行くと、道がくの字に折れ曲がったところに差しかかります。ここは「まがり」と呼ばれ、古来、まちの防衛の要所でした。武器を保管したり、敵を待ち伏せしたりするのに活用されたといわれています。
　まがりから先は「下ノ町」と呼ばれる地域。間口が狭い妻入造りの古民家が多く残っています。風情あるまち並みを堪能しながら、下ノ町の北端まで行くと、「孝子与七の碑」があります。与七は江戸時代、両親への孝行が認められて小浜藩主から褒美を授かった人物で、今でも親孝行のかがみとして尊敬を集めています。

　墓碑を過ぎると、熊川宿の終点です。鯖を担いだ人々が行き交った往時を思いながら、古きよき宿場道を歩いてみませんか。

　前川：熊川宿を流れる用水路です。以前はこの川で野菜を洗ったりしていました。今でも竹製の芋洗い水車が所々にかけられ、くるくると回っています。

　熊川番所：かつて番所があった所に建物を復元した史跡です。江戸時代には役人２人が詰めており、「入り鉄砲に出女」を厳しく規制したり、物資に課税したりしていました。