古 河市のおいたち

　これまで市内で採集された石器により、古河に人が定住するようになったの は、紀元前２万年頃と推測されています。奈良時代に編纂された「万葉集」には、「麻久良我(まくらが)の許我(こが)の渡りのから楫(かじ)の…とあり、 この付近に船の渡しが存在し、人の往来があったことをうかがい知ることができます。

　平安時代末期には古河の地は、下河辺(しもこうべ)氏が経営する下河 辺荘に属していました。室町時代の康正元年(1445年)、５代鎌倉公方の足利成 氏(あしかがしげうじ)は、鎌倉からこの地に移り、古河公方を名乗ります。以来、古河公方足利氏は130年あまりにわたってこの地を統治しました。５代義 氏(よしうじ)亡きあと、名家の絶えるのを惜しんだ豊臣秀吉は、義氏の娘・氏女(うじひめ)と小弓足利氏(おゆみあしかがし)を結婚させます。その子孫 は、江戸時代に栃木県喜連川にて幕府より高家の待遇を受けました。

　江戸時代に入ると、軍事・交通上の要衝であったところから古河には有 力譜代大名が配置されました。11家を数える歴代藩主のなかでも土井家は、前後 150年間にわたって古河藩を治めます。その11代、利位(としつら)は、明治４年(1871年)の廃藩置県によって古河藩は廃止され、古河県になりま す。

　その後、印旛県、さらに千葉県へ の編入を経て、明治８年(1875年)に茨城県へ編入されました。古河は古くから河川交通の要所として栄えてきましたが、明治時代に入って蒸気船の登場に より水運業は隆盛を迎えました。明治18年(1885年)には東北本線が茨城県下で初めて開業し、古河駅が誕生。交通の主体は鉄道へと変わりました。

　この頃の古河の産業の中心は製糸業で、第二次大戦の末期まで「糸のま ち」といわれるほどの活況を見せました。明治22年(1889年)、町制が施行され、古河町が誕生。第二次大戦終結後の昭和25年(1950年)には市制 が施行され県下４番目の市、古河市が誕生しました。昭和30年には新郷村と合併、現在に至っています。
　平成12年(2000年)には、市制施行50周年を迎えます。

--- 古河歴史博物館のパンレットより ---