茨 城県下館市

　下館市は、ほぼ関東平野の中央に位置し、野州(栃木県)二宮町久下田を起点として南に延びる舌状台地の突端にあり、日本書紀に所謂要害之地とある。
　この地方は、河川の流域地帯と台地の交錯する地点で古くからひらけ、常陸と下野(栃木県)を結ぶ交通軍事の要所でもあり、又、政治、経済、教育、文化の 中心であった。

　鬼怒川左岸台地をはじめ小貝、勤行、大谷の各河川台地には縄文、弥生の遺跡をはじめ数多くの出土品がみられ、又、古墳群も多く、徳持の葦間山古墳は新治 国造(ひならぶのみこと)の墳墓ともいわれている。

　「しもだて」の名が歴史上に登場してくるのは中世になってからであるが、古くは桓武天皇の天応元年(781)藤原魚名が奥州勢に備え三館(上館「本 館」、中館、下館)を築いたといわれている。天慶３年(940)の平将門の乱のとき、下野より起った藤原秀郷が下館に拠り追討の軍を進めたという。

　時代は下って天永２年(1111)藤原実宗が常陸介となり、伊佐荘中村(下館市中館)に住み伊佐氏を名のり、子孫の朝宗が伊達氏の祖となった。子孫は鎌 倉時代の御家人となり、伊佐城(館)を中心にこの地方に勢力を張った。
　南北朝時代の興国４年(1343)一族の伊達行朝は南朝に組し足利尊氏と戦い落城し、以来廃城となった。

　文明10年(1478)陸奥国岩城水谷(福島県いわき市水野谷)から出た水谷勝氏が結城氏広(結城14代)より独立、領地3,500余町と家臣280人 をもって下館城主となった。
　以来８代勝隆が備中成羽(岡山県成羽町)へ移封されるまで160年間、下館の戦国大名として領内経営にあたり、下館の今日の基礎をつくった。(水谷家譜 は、それ以前からである。)

　水谷移封後は、松平頼重(水戸徳川頼房の子)が在城３年、讃岐高松へ移封後22年間の在番時代から、増山氏40年、黒田氏 30年を経て、享保17年(1732)石川近江守総茂が伊勢国河曲郡神戸(三重県鈴鹿市)より入封、９代総管にいたり明治維新をむかえた。

　明治17年の自由民権運動には自由党員の決起があり、加波山事件発端の地でもある。一方文化面では江戸に比較的近い位置にあるため、文人、墨客の来遊が みられ、なかでも俳人与謝蕪村が多感な青春時代を、約10年にわたりこの地方を中心に修行している。又、陶芸界の巨匠板谷波山も下館に生まれている。

　昭和29年３月下館町外近隣７カ村を合併し市制施行、現在の市勢は面積86.25k�u、人口65,904人(平成10年６月現在)県西の雄都として益々 発 展しようとしている。